여자 셋이 한잔 하기 좋은 곳.
우리가 향한 곳은 안성에서 곱창 맛집인 '양철북곱창 안성석정점'이었다.
헤비 하게 폭식하기보다는, 맛있는 곱창과 막창을 곁들여 그간 밀린 수다를 담백하고 가볍게 나누는 것이 우리의 목적이었다. 서늘한 저녁 바람을 맞으며 설레는 마음으로 골목으로 발걸음을 옮겼다.
언제든 편하게, 접근성 최고의 아지트
사실 이곳은 우리끼리 아지트 삼아 이미 여러 번 찾았던 단골집이다. 맛집이라고 해서 멀리 외곽으로 나갈 필요 없이 안성 시내권에 딱 자리 잡고 있다는 점이 가장 큰 매력 중 하나다.
퇴근길이든 주말 저녁이든 "오늘 곱창 어때?" 하는 말 한마디에 셋 다 부담 없이 모일 수 있는 최고의 접근성을 자랑한다. 위치가 워낙 중심가에 편하게 자리해 있다 보니, 약속 장소를 잡을 때 서로 동선을 맞추느라 머리 아플 일 없이 늘 1순위로 거론되곤 한다. 주변에 가볍게 걸어서 갈 만한 카페나 편의시설도 많아서 친구들과 만남을 가질 때 이보다 더 편할 수가 없다. 여러 번 와본 곳이라 그런지 골목길을 접어들어 간판을 마주하는 것만으로도 고향 집에 온 듯 마음이 편안해졌다.
깔끔한 매장도 마음에 드는 곳이다. 너무 어둡지도, 그렇다고 부담스럽게 밝지도 않은 은은한 조명이 흐르고 있어서, 친구들과 편안하게 마주 앉아 소소한 이야기를 나누기에 더할 나위 없이 좋은 분위기였다.
종종 곱창집에 가면 사방에 찌든 기름때나 탁한 공기 때문에 들어가자마자 눈이 매울 때가 있는데, 양철북곱창 안성석정점은 여러 번 방문할 때마다 늘 테이블이며 바닥이 아주 보송보송하고 청결하게 관리되어 있어 감탄하게 된다. 오픈형 테이블임에도 좌석 배치가 여유로워서 여자 세 명이 옹기종기 모여 앉아 독립된 공간처럼 아늑하게 시간을 보내기에 딱 좋았다.
자리를 잡고 앉아 메뉴판을 살폈다. 이미 여러 번 와서 메뉴를 다 꿰뚫고 있지만, 이것저것 다 먹고 싶은 마음에 늘 기분 좋은 고민이 깊어진다. 우리는 오늘 '가볍고 깔끔하게' 즐기기로 했으니 가장 대표적이면서도 실패 없는 조합인 소곱창과 소막창을 적절히 섞어 주문했다.
주문이 끝나기가 무섭게 정갈한 기본 상차림이 차려졌다. 곱창의 느끼함을 단번에 잡아줄 새콤한 대파김치, 아삭한 부추무침, 그리고 양철북곱창만의 비법 간장 소스가 차례로 세팅되었다. 특히 청양고추가 총총 썰어져 들어간 특제 소스는 보기만 해도 침샘을 자극했다. 본 메인이 나오기 전, 따끈한 찌개 한 숟가락으로 속을 달래며 우리의 본격적인 수다가 시작되었다.
육즙을 꽉 잡은 소곱창의 등장
양철북곱창 안성석정점의 또 다른 큰 장점은 고기가 주방에서 미리 초벌이 되어 나온다는 점이다. 고기 굽는 데 소질이 없는 여자 셋이 모였을 때, 생곱창을 불판 위에서 하염없이 뒤집으며 타지 않을까 안절부절못하는 것만큼 곤욕인 것도 없다. 연기가 사방으로 퍼지지 않으니 깔끔하게 먹기에도 그만이다.
조금 기다리니 드디어 커다란 돌판 위에 정갈하게 정렬된 곱창과 막창이 모습을 드러냈다. 주방에서 이미 노릇노릇하게 겉이 익혀져 나온 덕분에, 불판 위에서 아주 조금만 더 익히면 바로 먹을 수 있는 상태였다. 돌판 가장자리에는 곱창 기름을 듬뿍 먹고 고소하게 구워질 감자와 떡, 그리고 양파와 버섯이 가득 깔려 있어 비주얼부터가 완벽했다.
"와, 여기 곱창은 올 때마다 진짜 통통해서 좋아!"
친구 한 명이 감탄사를 터뜨렸다. 실제로 불판 위에서 지글지글 소리를 내며 익어가는 소곱창은 눈으로 보기에도 안이 꽉 차 있는 게 느껴질 정도로 통통했다. 이모님이 오셔서 먹기 좋은 크기로 삭둑삭둑 잘라주실 때마다, 잘린 단면 사이로 뽀얀 곱이 흘러 넘 칠 듯 가득 차 있는 모습이 보였다. 고소한 냄새가 테이블 가득 퍼지자, 조금 전까지 가볍게 먹자던 우리들의 다짐이 무색하게 모두의 시선이 불판으로 꽂혔다.
노릇하게 잘 익은 곱창 한 점을 집어 아무것도 찍지 않고 입에 쏙 넣었다. 씹자마자 겉의 얇은 막이 톡 터지면서, 입안 가득 고소하고 부드러운 곱이 진하게 밀려 들어왔다. 질긴 식감은 전혀 없이 씹을수록 담백하고 고소한 풍미만 남았다. 손질을 정말 깔끔하게 하시는지 잡내나 누린내가 단 1도 느껴지지 않아서, 냄새에 예민한 친구도 연신 "이 집 곱창 진짜 깨끗하고 맛있다"며 고개를 격하게 끄덕였다. 우리가 이곳을 여러 번 재방문하는 가장 확실한 이유다.
이번에는 청양고추 소스에 곱창을 푹 담갑다가 고추 한 조각을 얹어 함께 먹었다. 짭조름하면서도 알싸한 매운맛이 곱창의 기름진 맛을 부드럽게 감싸주어 질릴 틈 없이 계속해서 들어가는 맛이었다. 연이어 불판 위에 부추무침과 대파김치를 올려 곱창 기름에 자글자글 구워낸 뒤, 숨이 죽은 부추와 곱창을 돌돌 말아 한 입에 넣으니 그야말로 환상의 궁합이었다.
쫄깃함의 미학, 식감이 살아있는 소막창
곱창으로 고소함을 가득 충전했다면, 이번에는 식감의 재미를 느낄 차례였다. 두툼하게 썰려 황금빛으로 구워진 소막창을 젓가락으로 집어 들었다.
막창은 잘못 구우면 고무줄처럼 질겨지기 십상인데, 이곳의 막창은 신선한 원육을 잘 숙성시켰는지 '서걱' 하면서도 '기분 좋게 쫄깃한' 식감이 예술이었다. 씹으면 씹을수록 막창 고유의 담백하고 고소한 육즙이 입안에 은은하게 퍼졌다.
"나 원래 막창보다 곱창 파인데, 이 집은 막창이 진짜 매력 있네."
조용히 맛을 음미하던 다른 친구가 말했다. 양철북곱창의 막창은 과하게 기름지지 않으면서도 특유의 고소한 풍미가 잘 살아있어, 부담 없이 개수를 늘려가며 먹기에 최고였다. 새콤하게 잘 익은 구운 대파김치에 막창을 싸서 먹으니 아삭함과 쫄깃함이 동시에 씹히며 입안이 즐거워졌다.
중간중간 곱창 기름을 바싹 머금어 겉은 바삭하고 속은 포슬포슬하게 익은 감자와, 겉바속촉으로 구워진 떡을 골라 먹는 재미도 쏠쏠했다. 여자 세 명이 모여 맛있는 음식을 앞에 두니 대화는 쉴 틈 없이 이어졌다. 요즘 유행하는 소소한 일상 이야기부터 회사에서의 스트레스, 자잘한 변화들까지. 맛있는 음식을 천천히 음미하며 나누는 대화는 그 어떤 위로보다 따뜻했다. 무겁지 않게, 딱 기분 좋을 만큼의 포만감 속에서 웃음소리가 끊이지 않았다.
배가 불러도 포기할 수 없는 한국인의 디저트, 볶음밥
아무리 가볍게 먹으러 온 자리라 하더라도, 곱창 돌판을 앞에 두고 볶음밥을 패스하는 것은 한국인으로서 있을 수 없는 일이다. 여러 번 와본 우리이기에 이 집 볶음밥 맛을 알아서 더 포기할 수 없었다. 우리는 서로의 눈빛을 교환한 뒤, "밥은 한 개만 볶아서 맛만 보자"며 수줍게 볶음밥을 주문했다.
잠시 후 이모님이 남은 기름을 적당히 걷어낸 돌판 위에 각종 재료가 아낌없이 들어간 밥을 양념과 함께 야무지게 볶아주셨다. 숟가락 등 뒤로 밥을 꾹꾹 눌러 돌판에 얇게 펴 바른 뒤, 밥이 누를 때까지 들리는 미세한 '타닥타닥' 소리를 가만히 기다렸다.
돌판에 살짝 눌어붙은 볶음밥을 숟가락으로 긁어 한 입 크게 먹었다. 새콤한 김치와 고소한 곱창 기름이 밥알 하나하나에 코팅되어 감칠맛이 폭발했다. 배가 부른 상태였음에도 숟가락을 멈출 수가 없었다. "우리 분명히 가볍게 먹기로 했잖아"라며 서로를 보며 웃었지만, 세 사람의 숟가락은 쉴 새 없이 움직였고 결국 돌판 바닥까지 싹싹 긁어내고서야 식사가 끝이 났다.
담백하고 완벽했던 단골집에서의 밤
양철북곱창 안성석정점에서의 저녁은 소박하지만 더할 나위 없이 만족스러운 시간이었다.
배는 든든하게 채웠고, 밀린 수다로 마음의 짐은 가볍게 털어낸 완벽한 저녁이었다. 무겁고 거창한 모임이 아니더라도, 마음 맞는 친구들과 편안한 차림으로 모여 기분 좋게 한 끼 비워내기에 이보다 더 적합한 장소가 있을까 싶다.
- 시내권에 위치해 최고의 접근성을 자랑하며 언제든 편하게 모일 수 있고,
- 주방에서 깔끔하게 초벌되어 나와 편하게 대화에 집중하며 먹을 수 있으며,
- 안이 꽉 찬 곱창과 서걱 쫄깃한 막창의 변함없는 고품질 맛을 보장하는 곳.
훌륭한 맛과 청결한 분위기, 그리고 언제든 편하게 발걸음 할 수 있는 좋은 위치까지 삼박자를 다 갖춘 우리들의 아지트다.
가게 문을 열고 나오니 어느덧 완전히 컴컴해진 밤하늘 사이로 서늘한 밤바람이 불어왔다. 기분 좋은 포만감을 안고 각자의 집으로 돌아가는 발걸음이 한없이 경쾌했다. 조만간 고소한 곱창에 담백한 위로가 또 필요해질 때, 우리 세 사람은 너무나 자연스럽게 시내를 지나 이곳 양철북곱창의 문을 다시 열게 될 것 같다. 역시 자주 찾는 단골집은 언제 와도 참 편안하고 좋다.